字里行間

　　北京時間4月10日21點整，天文學家召開全球新聞發布會，宣布首次直接拍攝到黑洞的照片。這張照片來之不易，為了得到它，天文學家動用了遍布全球的8個毫米/亞毫米波射電望遠鏡，組成了一個所謂的“事件視界望遠鏡”。從2017年4月5日起，這8座射電望遠鏡連續進行了數天的聯合觀測，隨后又經過兩年的數據分析才讓我們一睹黑洞的真容。黑洞照片的面世，引起了不少公眾對于宇宙探索的興趣，而這本《NASA自然百科：認識宇宙》正是一堂科學家講給大眾的宇宙通識課。

　　在這本書中，你可以讀出女科學家獨有的細膩。本書的兩位作者是女科學家金伯利·K. 阿坎德和梅甘·瓦茨克。她們是NASA久負盛名的科學家，兩人在一起合作超過25年，致力于將深奧的宇宙介紹給普通大眾。阿坎德是NASA錢德拉X射線天文臺可視化部門負責人，專業從事天文圖像及數據表達工作，并擔任對外媒體協調官。瓦茨克是該機構的新聞發言人，主要負責天文學的大眾科普工作。

　　從地球開始，到月亮和太陽，再到太陽系、銀河，以及河外星系、星系團……隨著書頁的展開，我們將會開啟一次穿越宇宙的旅程。每一小節的末尾作者都會細心地做一個知識點小節，同時也會設置小專題，單獨講解一些細小知識點。所以，這本書其實也是適于青少年閱讀的。娓娓道來的文字，讓深奧的天文知識變得不再枯燥，書中也用了很多生動的例子做比喻。比如，在講到我們能用肉眼觀察到的光只能揭示宇宙中正在發生的事物當中的很小一部分時，用了“帶外星人去看棒球比賽”的比喻，來分析我們為什么需要天文望遠鏡。又如，作者用了“調制一杯星系團雞尾酒”的比喻，來表明星系團由三個相對獨立的部分組成：單獨的星系、充斥在各個星系間的熾熱氣體以及暗物質……

　　在這本書中，精美絕倫的地球以及外太空的照片來自NASA哈勃、錢德拉和斯皮策太空望遠鏡的拍攝。毫不夸張地說，每一張照片都有足夠的魅力讓我屏息凝視，沉浸其中。特別是面紗星云，也就是大約5000至8000年前在銀河系中爆發的一顆恒星的遺跡。它的照片尤其讓我能夠理解那句話：“我們是恒星的產物。我們維持生命所需的所有元素——我們呼吸的氧氣，我們骨骼中的鈣，我們血液中的鐵——都是在消逝已久的前幾代恒星的熔爐中鍛造出來的。”換句話說，也就是我們每個人都是星星的孩子。

　　正如本書的前言所述：天空屬于我們每一個人。你不需要醫學學位，也能知道自己生病了；不需要文學博士學位，也能欣賞小說。同樣，我們當中那些沒有天文學、天體物理學或空間科學學位的人，也能享受宇宙的所有奇景和體驗。

　　無論任何時刻，都不要忘記，你我來自星辰，也終將歸于星辰，而宇宙才是最終極的浪漫。