“六朝金粉”、“金陵粉黛”，可見當年的金陵古城的聲色犬馬、紙醉金迷。金陵就是今天的南京，歷史上東吳，東晉，南朝的宋、齊、梁、陳，連續定都于此，統稱六朝。于是，六朝金粉名揚天下，而潘玉兒無疑是六朝金粉中最為出色的一個。

　　
　　潘玉兒，原來姓俞，父親俞寶慶是一個小商販，因識字不多，便給女兒起了一個非常俗氣的名字，叫做妮子。然而，這俞妮子名字雖俗，但長相卻不俗。十四五歲的時候，便出落得明眸皓齒，玉肌冰膚，花容月貌。俞妮子小時家境貧寒，經常去集市幫父親擺攤賣貨。直到母親做了太子蕭寶卷的奶媽幾年后，生活才見好轉。

　　
　　眼見得女兒日益長大泅落得花明雪艷，宛若仙子，俞寶慶便吩咐俞妮子不要再到集市上拋頭露面。俞妮子既不喜歡女紅，也不喜歡讀書，只是整天趴在樓上羨慕地觀看來來往往的人群。

　　
　　南齊建武五年，即498年，齊明帝蕭鸞駕崩，十六歲的太子蕭寶卷繼位。這蕭寶卷本是一個喜好風花雪月的皇帝，當太子的時候就經常聽奶媽夸贊俞妮子貌美如花，風姿綽約，是個萬里挑一的小美人。于是，她便讓奶媽把俞妮子領進宮來。

　　
　　等到俞妮子走進皇宮，來到蕭寶卷的面前時，這位少年天子直看得目瞪口呆，魂飛天外。只見俞妮子臉似含花，艷斂蕊中未吐。發綰烏云，梳影覆額垂肩。肌如白雪，粉光映頰凝腮。肢體輕盈，三尺低垂弱柳。

　　
　　蕭寶卷不由心蕩神迷，難以自持，便將俞妮子封為貴妃。蕭寶卷小時候聽母親提起宋文帝劉義隆因為有潘淑妃才得以在位三十年，很是羨慕，又見俞妮子肌膚晶瑩如玉，于是改俞妮子為潘玉兒。

　　　　　　
　　潘玉兒不僅擁有玉肌冰膚，美艷無比，而且有一雙妙足，柔若無骨，狀如春筍，誘人心魄，更讓蕭寶卷如癡如醉。蕭寶卷就特地為她修一座“玉壽殿”，壁嵌金珠，地鋪白玉，又鑿地為蓮花，用粉紅色美玉裝飾，讓潘妃赤裸腳踝在上面姍姍而行，婀娜多姿，蕭寶卷瞇起雙眼，恍惚看到一個綽約的仙女，香風過處，遍地蓮花綻放，因而大發感嘆：“仙子下凡，步步生蓮”。于是，“步步蓮花”的下凡仙子潘玉兒，讓蕭寶卷整日魂不守舍。潘玉兒第一次被蕭寶卷撫摸、親吻小腳，羞得臉色通紅，又癢得咯咯嬌笑。這一笑直笑得芙蓉出水百媚生，六宮粉黛無顏色。

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