一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)在最新一期《自然》雜志刊文稱(chēng)，他們首次發(fā)現(xiàn)了一顆圍繞熾熱白矮星旋轉(zhuǎn)的巨行星的證據(jù)，這顆行星距白矮星很近，導(dǎo)致其大氣層被剝離并在恒星周?chē)�形成氣體盤(pán)，正是這一氣體盤(pán)“出賣(mài)”了行星自身。

中國(guó)南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授周禮勇對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者表示：“最新研究打開(kāi)了一扇研究行星系統(tǒng)終極命運(yùn)的大門(mén)，讓我們得以管窺太陽(yáng)系在遙遠(yuǎn)將來(lái)的‘模樣’。”

來(lái)自英國(guó)、智利和德國(guó)的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)對(duì)斯隆數(shù)字巡天項(xiàng)目觀測(cè)到的約7000顆白矮星進(jìn)行核查，發(fā)現(xiàn)其中名為WDJ0914+1914的恒星與眾不同，通過(guò)分析這顆恒星發(fā)出的光，他們發(fā)現(xiàn)了化學(xué)元素氫、氧等的痕跡，并推測(cè)它們可能與某種行星有關(guān)。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)4日?qǐng)?bào)道，研究小組隨后使用歐洲南方天文臺(tái)（ESO）的X-shooter儀器對(duì)這顆恒星進(jìn)行分析，證實(shí)了與白矮星有關(guān)的氫、氧和硫的存在，還發(fā)現(xiàn)這些元素位于圍繞白矮星旋轉(zhuǎn)的氣體盤(pán)內(nèi)而非恒星本身，因此他們推斷，制造這種氣體盤(pán)的唯一理由是一顆巨行星的蒸發(fā)。

研究結(jié)果表明，白矮星距地球1500光年，“體型”很小，溫度高達(dá)28000℃，而行星的“塊頭”至少是恒星的兩倍。它離白矮星很近，公轉(zhuǎn)周期僅為10天。因此，恒星發(fā)出的高能光子會(huì)逐漸將行星大氣層剝離，導(dǎo)致大部分氣體逸出，但有些氣體會(huì)以3000噸/秒的速度被拉入盤(pán)內(nèi)并旋入恒星，使原本潛伏的類(lèi)海王星行星“浮出水面”。

英國(guó)華威大學(xué)的奧德特·托洛薩說(shuō)：“這是我們首次能測(cè)量盤(pán)中氣體的數(shù)量，為研究系外行星大氣的構(gòu)成提供了線(xiàn)索。”

研究表明，類(lèi)日恒星一旦燃料耗盡，會(huì)變成紅巨星，體積變大數(shù)百倍，吞噬附近的行星。就太陽(yáng)系而言，水星、金星甚至地球都有可能在約50億年內(nèi)被紅巨星太陽(yáng)吞噬。最終，類(lèi)日恒星失去外層，僅留下了一個(gè)內(nèi)核——白矮星。這樣的恒星殘留物仍可擁有行星，科學(xué)家認(rèn)為，銀河系內(nèi)有很多這樣的恒星系統(tǒng)，但一直未找到相關(guān)證據(jù)，直到圍繞白矮星WDJ0914+1914的類(lèi)似海王星的行星“現(xiàn)身”。

周禮勇指出：“隨著宿主恒星的寂滅消亡，其原來(lái)所擁有的行星系統(tǒng)將會(huì)如何？這顯然是一個(gè)值得追問(wèn)思索的問(wèn)題，而這個(gè)系統(tǒng)為我們提供了一個(gè)答案。”