根據英國《自然》雜志12月12日發表的評估，中國在2019年首次成為“化學第一大國”，把美國擠到了第二位。

具體而言，中國的“自然指數”為6183.75，同比增長了17.9%，超過日本、韓國和印度這三個亞洲鄰國相加之和。

自然指數于2014年11月首次發布，它通過追蹤82份期刊，展示各國、研究機構和公司的高質量科研產出情況，每年發布年度排行榜。

美國曾連續三年盤踞自然指數化學榜榜首，但這次的數值只有5371.32，同比下降6.2%。

這份榜單的第三至第十名分別是德國、日本、英國、法國、韓國、印度、加拿大和西班牙。這個排位基本與上一年持平，但除了西班牙小幅上漲1.3%，其他國家的高質量化學論文產出普遍出現了下滑趨勢。其中，日本的自然指數同比下降了12.6%，是化學十強國中下滑最快的。

在今年年中，《自然》還曾公布化學研究機構排名，與這次國家排名的大趨勢相符合。高質量化學論文產出最多的十大研究機構依次為中國科學院、法國國家科研中心、德國馬克斯普朗克學會、南京大學、北京大學、清華大學、中國科學技術大學、美國麻省理工學院、美國西北大學和美國斯坦福大學。

其中，來自中國的研究機構占據半壁江山，清華大學更是從2015年的17名一躍升至第4名，將原本排在第4名的日本東京大學擠出了十強榜。