原始初民由于對自然規律的愚昧無知，往往將一些不能解釋的自然現象如風、雨、雷、電以至土地、河流等歸于神力，從而加以崇拜。同樣，他們也不了解自身，特別是不能理解自身的性行

　　為與生殖現象，不知是一種什么樣的魔力使自己在性交過程中如此身心俱醉，也不知是一種什么樣的魔力能使婦女懷孕，并使嬰兒從母腹中鉆出來，因此產生了一種神秘的、敬畏的心理。兩性生殖器相互接觸——性交——生殖是緊密聯系的，可是原始初民在一個很長的歷史時期內還不能把這三者聯系在一起，而對三者都充滿了神秘感。他們對生殖、性交存在神秘感，同時也由此對生殖器產生神秘感，這樣，就出現了生殖崇拜、性交崇拜與生殖器崇拜，這三者構成了性崇拜的主要內容。

　　生殖器崇拜

　　在中國多處發現數千年前人們加以供奉的男女生殖器象征物。公元前3一前2世紀古希臘人曾制作和供奉碩大的男性生殖器石雕。據考證，古代敘利亞婦女把木雕男性性器佩帶在身上以為護身符。古猶太人立誓時一手向天，一手握性器以示莊重；他們素有割禮的習慣，往往將割禮同祭上帝的儀式一起舉行，通常是在割禮之后將割下的包皮再用于祭上帝。古印度民間有祭祝加蘭女神的習俗，祭祀時以一裸體女人位代表，其性器官接受祭祀的瞻仰膜拜。敘利亞民間有“子宮節”，每逢節日，也舉行類似的木杠插于田間，以此作為神物，祈求田地肥沃，莊稼茂盛。

　　性交崇拜

　　原始人相信性交具有很大的魔力，可以安慰或超渡亡靈。印第安人某部落處死一個外族俘虜之前，要派一個本族女子和他性交，認為這樣才能使死者的靈魂不來報復。后來的某些宗教也繼承了這種觀念。例如有的佛教教派認為性交是最高精神境界，通過它才能不生不滅。在中國古代，人們常以性交圖作為“護書”或“避火圖”以辟邪，保佑家宅平安。世界上有不少原始民族都以性交作為舞蹈的主要內容，一以祭神，二以狂歡。日本直到近代所流行的狂歡節，就是性交崇拜的最好證明。日本豐后國日田郡夜明村，在每年8月15日的孟蘭盆節上，全體男女舉行拔河比賽，同時凡少女不論是誰都必須和男子性交，否則就會作為殘廢者對待，影響婚姻大事。伊予國上浮郡國渡村每年陰歷二月初卯日舉行新田八幡宮例祭。這天夜里全村婦女都要戴著白手帕，到郊外自由地與任何一個男子性交。古希臘人、羅馬人都有類似的性風俗。

　　生殖崇拜

　　生殖崇拜即對婦女分娩的崇拜。原始人由于不懂得人類生殖的原因，見到從婦女腹中能生出一個新的生命，總認為其中有一種神奇的力量，同時由于當時社會生產力的極端低下，人就是生產力的全部，人口的多少、體質的強弱決定氏族或部落的興衰，所以人們對婦女分娩十分重視，當有婦女分娩時都要舉行隆重的祝禱儀式，要到野外去分娩，認為這可以使土地肥沃。如果婦女因分娩而死，那么就要對死者舉行英雄的葬禮。古代許多民族都有生殖之神，在古希臘和羅馬是匹里亞柏斯，其神像的最大特點是陽物雄偉異常；中國古代的生殖之神則多為女性，如送子觀音、送子娘娘等。古代許多民族還有許多供奉的生殖偶像，除了明顯地表露出陰莖或陰戶外，更強調和夸張有利于生殖的身體部位和體態，如肥厚的腹部與臀部，或者表現懷孕和生殖時的體態。這種生殖偶像還常在古墓中發現，古人相信它們能辟邪并保佑后代興旺。