情色小說與色情小說不同，兩者之間有著本質的區別。男性通常喜歡看色情小說，女性則不同，她們通常喜歡看情色小說。據研究發現，情色小說對女性起到的作用可以用性前戲這個專業的詞語來描述。因為，情色小說可以使得女性更好的進入兩性生活的完美狀態。

　　美國每經過五秒就會售出一本情色小說，每年這種小說的的銷售額高達一百二十億美元。據美國《商業周刊》的最新報道，情色小說之所以成為圖書出版業的重頭戲，主要與它的讀者群――女性直接相關。兩性專家適時地的補充，女性之所以偏愛情色小說，是因為這類書讓她們更容易獲得性快感。

　　德國的一位知名人士曾說過，情色小說不同于色情小說，而是應該把它定義為“帶有性感浪漫情調的愛情小說”。因為小說里不僅有讓人怦然心跳加速的情景，其中更有浪漫動人的愛情故事。

　　情色小說與女性兩性生活的關系，美國《今日心理學》雜志指出，調查顯示，喜歡閱讀情色小說的女性，比那些從未接觸過這類書籍的女性，兩性生活次數高出74%。

　　《女性性能力》一書的作者、心理學家卡羅·林克雷認為，讀一本情色小說可以幫助女性很好地從母親、妻子、職員或老板的角色中跳出來，轉換為“性自我”的角色。《把嚴冬臘月變成春暖花開》一書的作者瑪麗亞·維樂索進一步指出，情色小說吸引女性的不是其性愛描寫，而是那些宣泄情感的文字，很容易讓她們產生沖動。因為女性多是在“情感的鼓舞”下產生性欲的。當她們讀到浪漫、煽情的故事后，會誤認為自己便是書中主人公，就像在做性愛前戲。

　　不過，一些批評家指出，情色小說應該成為增進夫妻性欲的手段之一，而不是提高女性性欲的“春藥”。尤其是未成年人，一定要謹慎接觸此類作品。

　　所以，可見情色小說對女性起到的作用是很大的，但是情色小說應該用在正當的途徑，而不是用情色小說來使得自己的兩性生活變得混亂。