記者14日從中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園獲悉，該園研究人員在青藏高原最西側(cè)的札達盆地發(fā)現(xiàn)了一批微小的葉片化石，通過對這批化石進行研究，揭示了青藏高原西端的干旱化過程。相關(guān)成果發(fā)表于SCIENCE CHINA Earth Sciences上。

　　據(jù)介紹，青藏高原隆升是新生代以來全球最重大的地質(zhì)事件之一，它塑造了當(dāng)今亞洲的地理和氣候格局，并持續(xù)地驅(qū)動著環(huán)境和生物多樣性的變化，植物大化石是記錄這些變化最直接證據(jù)。近年來，中科院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組在青藏高原地區(qū)發(fā)現(xiàn)并報道了多個新生代化石植物群，為了解高原隆升和環(huán)境演化歷史帶來了全新的認識。然而，高原西部的廣大地區(qū)至今沒有新近紀(jì)化石的報道，影響了科研人員對這里環(huán)境和植被演變過程的了解。

　　青藏高原最西側(cè)的札達盆地中富含一套連續(xù)的新生代晚期地層，在水流切割作用下形成了壯闊的“土林”景觀。這里曾發(fā)現(xiàn)了披毛犀、三趾馬等一系列震驚世界的哺乳動物化石。古生態(tài)研究組于札達野外考察過程中，在盆地北部香孜地區(qū)上新統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)了一批微小的葉片化石。該組助理研究員黃健對這批化石進行了古植物學(xué)和古生態(tài)學(xué)研究。結(jié)果表明：札達香孜地區(qū)上新世時的植被以高原灌叢為主，錦雞兒、繡線菊、栒子、金露梅、沙棘等小型葉落葉灌木是組成群落的主要成分。

　　研究人員基于化石類群及葉片形態(tài)特征組合，利用共存分析法和葉相-氣候多變量程序分析法定量重建了該地上新世時的古環(huán)境。結(jié)果表明，該地區(qū)海拔在上新世時已與現(xiàn)在相近，但溫度和降雨量均高于現(xiàn)在，并有明顯季節(jié)性降水差異。上新世以來亞洲中部的干旱化，可能是該地植被從高原灌叢逐漸轉(zhuǎn)變高原荒漠的驅(qū)動因素。

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