研究小組用活體雙光子顯微鏡詳細觀察了全身性炎癥破壞活體小鼠血腦屏障功能的過程，結果發現，腦內的免疫細胞——小膠質細胞會伴隨全身性炎癥聚集到血管中，對血腦屏障起到保護或傷害的作用。他們還明確了這一過程的機制：小膠質細胞會直接接觸血管內皮細胞，并吞噬星形膠質細胞的突起。研究發現，通過抑制小膠質細胞的活性，能改善血腦屏障的功能異常。帕金森癥、阿爾茨海默型認知癥、精神分裂癥等精神性及神經退行性疾病，都發現存在血腦屏障功能異常問題。因此，了解了小膠質細胞調控血腦屏障的功能，有助今后開發出這些疾病的預防和治療方法。