作為一部以奸夫淫婦為主要角色、兩性關系極為復雜的世情小說，《》中必然存在著大量的三角關系，或者說人物設置的“三極建構”、“三點式布局”。所謂“三極建構”，本自《周易》以“天、地、人”為“三極之道”，用來指稱古代文學中三位一體的敘事模式，主要是指：故事的設計以三方為限，其中兩方為布局的主構，一方為輔助，三方互相牽制，形成共生共滅的三角態勢。

　　它一般以兩方為主線，另一方為第三點，三者互相聯系，互相牽制。在這種特定的組合中，任何一方都是不可缺少的，三方成“鼎立”之勢，在情節的發展中不斷調整相互的關系，促進情節的發展，把情節推向，直到有一方或退出，過去并終結。

　　三極牽一發而動，這種安排不僅有利于故事情節矛盾與斗爭的集中，而且有助于情節的展開與高漲，具有一種“恰到好處的復雜性”。如《三國演義》中的三國鼎立，《紅樓夢》中的寶黛釵，才子佳人小說中的才子、佳人與等等。

　　而這種現象在古代文學作品中的大量出現大約也是與古人對神秘數字“三”的特殊認識分不開的，《》“三生”，《周易》三畫成卦象征天、地、人“三才”，《禮記》“禮以三為成”，董仲舒《春秋繁露》“三而一成”等等無不說明了古人對數字的“三”的。

　　相傳古時大禹鑄鼎，三足而立，所以后世有所謂“三足鼎立”的說法。古代文學中敘事、人物設置的“三極建構”或者說三角關系大約也是源于古人對數字“三”特殊含義的認識和對“三足鼎立”幾何模型的模仿。

　　在《》中，這種“三極建構”大量存在，而且這種“三極建構”多表現于人物之間的三角關系中。一部《》，西門慶和他的女人們的故事是核心內容，西門慶的好色與其女性伴侶的眾多，導致了作品中的兩性關系極為混亂和復雜，所以，小說中出現了大量與、通奸有關的三角關系，即以本夫一奸夫一淫婦形成“三極建構”，如：

　　武大，西門慶，潘金蓮；花子虛(蔣竹山)、西門慶、李瓶兒；來旺、西門慶、宋惠蓮；韓道國、西門慶、王六兒；貢四、西門慶、貢四嫂；西門慶、來旺、孫雪娥；西門慶、陳經濟、潘金蓮；西門慶、吳二舅、李嬌兒等等。在這些與通情、通奸有關的“三極建構”中，大約還可以分為以下幾種情況：

　　窺聽式：即以奸夫——淫婦——窺視者形成“三極建構”，在《》中，作者描寫了大量的、通奸活動的同時，也描寫了眾多的、偷聽事件。如第十三回，迎春西門慶與李瓶兒通奸；第二十二回，玉簫為西門慶與宋惠蓮觀風；第二十四回，宋惠蓮瞥見了陳經濟與潘金蓮在家宴上的調情；第四十二回，鐵棍偷看西門慶與王六兒通奸；第五十回，琴童偷聽西門慶與王六兒；第五十一回，一只白獅子貓爬上了西門慶與潘金蓮的床；第六十一回，胡秀偷聽西門慶與王六兒；第七十八回，秋菊偷聽西門慶與潘金蓮；第八十三回，秋菊陳經濟與潘金蓮；第九十九回，陳勝偷聽陳經濟與春梅等等。

　　而仔細觀看作品不難發現，與潘金蓮有關的窺聽活動次數最多，共有5次：第二十回，潘金蓮與孟玉樓偷聽西門慶與新嫁過來的李瓶兒；第二十二回，潘金蓮撞破了西門慶與宋惠蓮的好事；第二十三回，潘金蓮在藏春塢的西門慶與宋惠蓮；第二十七回，潘金蓮偷聽西門慶與李瓶兒之“私語”；第六十四回，金蓮看見書童和玉簫。

　　闖入式：即以奸夫一淫婦一闖入者形成“三極建構”，小說還描寫了許多在兩人之際被人闖進去，以致于過程被打斷的狀況。如第四回在西門慶與潘金蓮之際，王婆突然闖進來；第十一回，西門慶與潘金蓮的親熱行為被突然回家的月娘所打斷；第十六回，娥安打斷了西門慶與李瓶兒的親熱活動；第二十七回，闖入花園的鐵棍；第三十四回，西門慶與李瓶兒竊竊私語時，春梅一頭闖入；第三十五回，西門慶與書童親熱，被突然進來的春梅打斷；第三十八回，西門慶與王六兒，被突然到來的二搗鬼所打斷；第五十二回，應伯爵在西門慶與李桂姐突然闖入；第五十三回，潘金蓮與陳經濟被一陣狗叫聲所打斷；第六十八回應伯爵又一次在西門慶與愛月私語時闖入；第八十二回，潘金蓮與陳經濟時被春梅撞入等等。

　　服侍式：即以奸夫一淫婦一侍女構成“三極建構”的模式，其中最為鮮明的便是西門慶、潘金蓮、春梅三人，在潘金蓮進入西門大院之后，幾乎每一次與西門慶，我們都可以在旁邊發現春梅的身影。蒲安迪先生曾經說過：“(潘金蓮與春梅的)品質、舉止、談吐，甚至連她倆的姓(潘和龐)在發音上也是雷同的……意味特別深長的一點是這兩個人物恰恰是在臥室里結合為一。從某個時候起，金蓮送她的使女供西門慶玩樂，而這引出一系列情景，這三人在性生活方面分明是配合默契的伙伴。”明確指出了三人之間性伙伴的關系。

　　接替式或弄一得雙式：即由一個奸夫、兩個淫婦或一個淫婦、兩個奸夫構成的三角關系，如第五十三回，西門慶接替陳經濟與潘金蓮；第七十三回，潘金蓮接替春梅繼續和西門慶；第七十八回娥安接替西門慶與貢四嫂；還有第八十二回，陳經濟弄一得雙，同時與潘金蓮和春梅淫樂。

　　此外，圍繞西門慶、潘金蓮還有一系列的三角關系，比如說，西門慶、應伯爵、謝希大是朋友圈中的鐵三角，雖是“熱結”十兄弟，只有這兩人經常出現。西門慶出門時大多都有“某某、某某，兩個小廝跟隨”，也是一種三角關系。在潘金蓮的小院中，春梅與秋菊的巨大差異也形成了潘金蓮、春梅、秋菊之間的三角關系。

　　在張竹坡的評點中，也有關于“三極建構”的內容，最明顯的是《雜錄》中所謂“藏春芙蓉鏡：鄆哥口、耳、春梅秋波、貓兒眼中、鐵棍舌釁、秋菊夢內。”還有《讀法·一四》：

　　“窗內淫聲，偏聽見；私琴童，雪峨偏知道……墻頭密約，金蓮偏看見； 蕙蓮偷期，金蓮偏撞著；翡翠軒，自謂打聽瓶兒；葡萄架，早已照入鐵棍；才受贓，即動大巡之怒；才乞恩，便有平安之才；調婿后，西門偏就摸著；燒，胡秀偏就看見。諸如此類，又不可勝數。

　　這些評點其實都暗示了種種“三極建構”。不論是“鄆哥口”、“耳”，還是“春梅秋波”、“秋菊夢內”等等，皆是以邪哥、、春梅、秋菊等為第三點，以被的兩方為主線，構成了種種三角關系。當然，張竹坡還提到了許多除了、通奸之外的“三極建構”，如“才受贓，即動大巡之怒”，即是苗青、西門慶、曾孝序之間的三角關系。

　　作品中大量“三極建構”的存在為塑造性格鮮明的人物形象、推動故事情節發展、深化作品主題做出了巨大的貢獻，具有重要的文學意義。

　　首先，塑造了性格鮮明的人物形象。這些眾多的三角關系大多是以西門慶與潘金蓮為中心，他們是各種“三極建構”中的核心角色，充分表現了西門慶作為官商的好色如命與潘金蓮的本性。具體而言，在“武大——西門慶——潘金蓮”這組三角關系中，體現了西門慶之好色本性，在“來旺——西門慶——宋惠蓮”的三角關系中，又表現出其的身份等等。而以潘金蓮為核心的三角關系的數量眾多，不僅表現了她多淫的本性，也體現了其“性極多疑，聽籬察壁”，的妒婦性格。

　　其次，推動了故事情節的發展。《》說:“三生。”三點成面不但具有一定的穩定性，同時也具有一種動態的性，促進故事情節的發展。如第八十二回，秋菊發現陳經濟與潘金蓮，便去向月娘匯報，這便形成了潘金蓮、陳經濟、秋菊(月娘)之間的三角關系，直接導致了潘金蓮與春梅被逐出西門大院，陳經濟被趕出，以及潘金蓮、大姐等諸多情節。第九十九回，陳勝偷聽陳經濟與春梅，這便形成了陳勝、陳經濟與春梅之間的三角關系，但陳勝卻聽到陳經濟對春梅說自己的，一怒之下，沖進去陳經濟，了結其一生罪案，卻又引出韓愛姐守節等一系列情節。這些無不說明了“三極建構”所具有的“三生”的性與無限的生命力。

　　最后，深化了作品的主題思想。比如在“來旺——西門慶——宋惠蓮”、“韓道國——西門慶——王六兒”這兩組三角關系中，西門慶與這兩位情人之間皆是一種的財色交易關系。張竹坡在評點西門慶與王六兒之間的關系時說:“故知西門于六兒，借財圖色，而王六兒亦借色求財。”其實，不論是王六兒還是宋惠蓮，皆是如此，她們色相不過是為了西門慶的錢財。而他們的丈夫也是無一例外地對這樣的行為采取了默許的態度，來旺雖在最初有一些不滿行為，但是當西門慶拿銀子讓他開店時，他還是高興地接受了。在他們看來，妻子的貞操是無法與的魅力相媲美的，在面前，所謂的倫理，都是虛假乏力的，只有才最實惠。這也是明代后期腐蝕了、了傳統倫理的社會現實在文學作品中最生動的反映。

　　此外，作者反復地讓一個第三者在一對男女親熱狂歡之際進行窺聽或者闖進去，似乎是為了“使我們去回想環繞著個中情況的上下文”，是“為了設法減弱讀者對他所描繪的性活動情景產生熱烈反應”。讓人們的視線有所轉移，也從另一層面說明，作者不是為寫淫而寫淫，《》不是一部“淫書”。

　　總之，《》中眾多“三極建構”的形成對小說人物性格的塑造、故事情節的發展、主題思想的深化具有重要的文學意義。這種“三極建構”源于古人對神秘數字“三”的與對“三足鼎立”之勢的非自覺模仿，這便使得作品具有了一種“溝人”的哲學意蘊。

　　如果說“三足鼎立”的幾何學實踐給了古代小說“三點式布局”直接的，那么賦予這種布局形式以哲學意義的還是“天人合一”的思想。“天人合一”字面講天、人二者的關系，實際“人法地，地法天”，是人、地、天三者的互動，由此產生《周易》的“三才”思想、官制中的“三公”之設、日常習俗的“一人為私，二人為蔽，三人為公”等等的規則，進一步就是文學中的“三點式布局”。

　　“三點式布局”與“天人合一”思想的聯系，在《三國演義》的描寫中有明確的提示。如“定三分隆中對策”：“(諸葛亮)言罷，命童子取出畫一軸，掛于中堂，指謂玄德曰：‘此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，后即取西川，已成鼎足之勢，然后可圖中原也。’”這是“鼎足之勢”上升到的“天人之際”的說明，實際就是把“三國演義”定位在天時、地利、人和三者的相互對立與依存之中。因此，“天人合一”是《三國演義》布局的哲學依據，也是后世古典小說“三點式布局”的思想之源。

　　古代小說的“三點式布局”或曰“三極建構”的幾何學淵源是“三足鼎立”，而其哲學依據應是古老的“天人合一”思想。的確，“三極建構”倚“三”而成型，倚數成文，本身便是“天人合一”思想的一種表現。