據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，德國科學(xué)家首次從直布羅陀尼安德特人化石中提取出了古老的DNA。新研究證實(shí)，在福布斯采石場發(fā)現(xiàn)的頭骨化石屬于一名男性，研究人員也將這一化石與來自直布羅陀以外的尼安德特人的化石進(jìn)行了比較。

　　直布羅陀尼安德特人化石是古生物學(xué)中最突出的發(fā)現(xiàn)之一，這些化石也是同類化石中最具歷史意義的化石，科學(xué)家們于1848年在福布斯采石場、1926年在魔鬼塔中發(fā)現(xiàn)了這些化石。

　　在最新研究中，來自自然歷史博物館和馬克斯普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的研究人員使用DNA制備方法，在測序前減少現(xiàn)代污染，首次從直布羅陀尼安德特人化石中提取出了古老的DNA。

　　為了研究尼安德特遺體中保存下來的DNA，來自馬克斯普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的盧卡斯·博克爾曼及其同事對福布斯采石場標(biāo)本中的20毫克巖骨粉和魔鬼塔標(biāo)本中的36毫克粉末分別進(jìn)行了深入分析。

　　自然歷史博物館的克里斯·斯特林格教授說：“分析證實(shí)來自魔鬼塔的兒童的化石屬于一名男童；而來自福布斯采石場的成年人則是一名女性，這兩者在遺傳上與生活于歐洲和西亞的更早一點(diǎn)的尼安德特人而非更年輕的來自西班牙的尼安德特人更相似。盡管直布羅陀通常被認(rèn)為是尼安德特人滅絕前最后的避難所之一，但似乎福布斯采石場發(fā)現(xiàn)的尼安德特人不是屬于后期尼安德特人。”

　　論文共同作者、自然歷史博物館的賽琳娜·布瑞斯博士說：“這是古代DNA領(lǐng)域研究一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻。研究古老的DNA是件麻煩事，而且，由于這些樣本既陳舊，又一直處于溫暖的氣候中，因此，它們特別難處理，但我們想方設(shè)法做到了這一點(diǎn)。”

　　結(jié)果表明，研究人員現(xiàn)在可以對來自相對溫暖氣候的高度污染化石中的DNA進(jìn)行分析，因此，有望對來自北非、中東和中國等地區(qū)相對古老的DNA進(jìn)行恢復(fù)。