任何人都不能僅憑借發熱、腹瀉、乏力、皮疹、鵝口瘡等癥狀懷疑感染了HIV或者得了艾滋病，這些都是其他感染性疾病也十分常見的癥狀，即使是卡波氏肉瘤和卡氏肺囊蟲肺炎也與其他的疾病有關，因此艾滋病的臨床表現沒有性，確定一個人是否感染了hiv唯一的方法是進行HIV檢測。常用的方法是檢測HIV抗體，一般情況下HIV抗體陽性就可以認為HIV感染。判斷是否患艾滋病需要在hiv抗體陽性的基礎上，結合臨床表現和免疫學指標檢測的結果進行分析。

　　窗口期指的是感染以后抗體尚未產生的時期。感染以后不能立即產生抗體，有一段抗體從無到有，從少到多的轉變過程，在這個時期盡管感染了病毒，但是檢測不出來。窗口期是對輸血安全的主要，由于存在窗口期，存在處于HIV感染早期而查不出來的獻血員獻血的，因而輸血不能絕對安全。窗口期的長短有個體差異，窗口期一般是6周。

　　檢測HIV的方法很多，包括檢測HIV抗體、HIV抗原、HIV前病毒DNA和HIV RNA。檢測抗體是常規使用的診斷方法，其他方法不用做常規診斷，一般僅用作抗體檢測方法的驗證和補充。

　　檢測HIV抗體的方法很多，根據方分類有酶聯法、快速法和簡單法。根據檢測標本分類有檢測血清血漿HIV抗體的方法，檢測唾液hiv抗體的方法。

　　艾滋病檢測試紙屬于快速法，而能夠在30分鐘之內完成的實驗都稱之為快速法。檢測HIV抗體的艾滋病檢測試紙一般能夠在5-10分鐘內得出結果。想比之下常用的篩選試驗ELISA要在2-3小時才能得出結果。快速法操作簡單，不需要特殊的儀器，出結果快，在操作正確的前提下可以得出和醫院、疾控同樣正確的結果，特別適合家庭檢測。