芳華期是從幼兒期太過到成人時期的一個轉折階段。人類生殖及內排泄系統存在著一個下丘腦－垂體－性腺軸系。三級組織是一 級管一級。在芳華期前期此軸系處于靜止狀態。到了芳華期，由于雌激素對下丘抑制感化減弱，下丘腦釋放的促性腺激素釋放激素的頻率和幅度增加，促使垂體排泄黃體生成素和卵泡激素。這兩種促性激素又使卵巢排泄的雌激素的量大大增加。這就引起了芳華期的發育。雖然芳華期的發育還涉及到很多其它激素，例如垂體排泄的發展激素和腎上腺排泄的雄激素等等。
1、芳華期發育的二個特征
一般來說，女孩芳華期比男孩至少早半年，從乳房開始發育到初潮約需2-3年；在身高迅速增長前約一年體型漸變為女型，脂肪沉積，肌肉發育。同時，外生殖器從幼稚型向成人型轉變，陰阜隆起，陰毛呈現，大陰唇變肥厚，小陰唇變大且有色素冷靜，陰道的長度與寬度增加，陰道上皮增厚并且變得柔軟，陰道鄒壁呈現。在芳華期發育中，有兩個較突出的發育特征。一是乳房的發育，二是陰毛的發展。乳房發育可以分為5個階段。第一期：芳華期前，乳頭單獨凸起；第二期：乳芽階段，乳頭和乳房隆起一個小丘；第三期：乳房和乳暈繼續增大，它們之間的輪廓沒有疏散；第四期：乳房進一步增大，在乳房輪廓之上，乳頭和乳暈凸起；第五期：成熟階段，乳暈變得不大顯眼，除了乳頭突出外，乳房其余部門形成一種平滑曲線。 陰毛的發展可以分為6個階段。第一期：無可見的陰毛；第二期：稀疏發展的長而柔軟的陰毛，且輕微卷曲，并主要漫衍在大陰唇周圍；第三期：呈現粗的、卷曲的、玄色的陰毛；第四期：陰毛擴展，籠罩陰唇；第五期：陰毛擴展到恥骨區，成為成人型；第六期：陰毛呈典范的倒置三角形，并漫衍到大腿內側。陰毛和腋毛的發展主要與腎上腺排泄的雄激素有關。