陰道是女性解剖結構的一部分，它的外形就像一個帶著笑容的長胡子的男人。事實上中世紀的醫學智者是從拉丁文中演繹這個名字的，意思是古羅馬軍團士兵插劍的轡頭。     人們一直以為陰道是最前面的通道，其實并不是，在它的前部還有一個很小的出口，這個出口直通子宮的子宮頸。     此部位被早期的色情藝術家置于視野之外，它的性吸引力因此大為增加。而現代的色情作家卻是赤裸裸的進行描寫，只需掃一眼就能知其詳。     性交時的擴張與收縮直到近幾年，陰道內部構造對我們而言仍像是月球黑暗面一樣的神秘不可知，盡管它是一個繁衍種族、影響人類歷史進程的場所。     就在50年代晚期和60年代初期，馬斯特和瓊森進行了一系列的研究探查。他們讓受訪婦女利用前方帶有特制冷光燈源、照相機的人工陰莖插入陰道進行自慰，同時拍下性高潮時陰道內部的連續性變化的照片，從而挖掘出許多先前不為人知的寶貴知識：在性沖動和性交時，陰道內部深處的變化。     據他們報道，正常未受刺激的陰道比實際空間更有潛力——它柔軟的雙壁閉合在一起。當受到刺激引起性反應周期的初期，將會發生兩件事：一是陰道壁擴張延展，另一個變化為陰道開始變得濕潤光滑。事實上，馬斯特和瓊森發現，濕潤是女性性沖動時首先出現的生理現象，大約在給予刺激后10～30秒內出現。剛出現時，它就像水珠一樣遍布整個陰道壁，使陰道壁看起來就像掛滿汗珠的前額。稍后，小水珠很快地蔓延四處擴散開來，在陰道壁上形成一片光滑的覆蓋物，并有光芒閃爍。     當女性性欲持續高漲時，整條陰道的內2/3 的地方開始變長和擴展，就像氣球一般膨脹。這就是馬斯特和瓊森所形容的“帳篷”效應。此時，子宮和子宮頸會以不受傷害的方式緩慢地往后往上方拉。假如女性有子宮后傾的現象，那么子宮頸不會往后往上拉開，而是懸垂在已擴張的陰道腔內，這樣一來男性的陰莖可能會頂到子宮頸，這就是為什么女性性交時會感到疼痛的緣故。     與此同時，陰道壁的顏色會有戲劇性的變化：平常它們是紫紅色的，當性興奮時，它們會因陰道充血而呈現深紫色。這是性興奮時，血液集中滯留在陰道引起的變色反應。     當性興奮達到性反應周期的第2 期，即高原期時（詳情請參見本書“性愛的四個階段”一節），陰道的外1/3 處會因充血而腫脹（陰道的內2/3 處變寬，外1/3 處變窄），使得陰道入口變窄，只剩下原來的50％的大小。研究人員把陰道外1/3 這種因充血而變窄的現象稱為“性高潮平臺”。     有研究人員同時發現，此處正是性高潮時反應最具戲劇性變化的地方。當女性達性高潮時，外1/3 這一段會以每次持續0.8 秒的時間做規則痙攣性收縮，前后共3 ～15次。而馬斯特和瓊森則發現，在極端性興奮時，有些婦女甚至會經歷超級性高潮，即性高潮平臺的痙攣性收縮持續達2 ～4 秒之久，然后才減緩到一般高潮的0.8 秒的收縮時間。