性生活是指為了滿足自己性需要的固定或不固定的性接觸和性交，但是不限于性交。男性的性生活包括性欲的產生、性興奮、陰莖勃起、性交、射精、性高潮出現、陰莖疲軟、性欲消退等過程。女性的性生活包括性欲的產生、性興奮、前庭大腺及陰道潤滑液的增加、性高潮的出現、性欲消退等過程。性生活不僅涉及生殖系統，而且還和體內的其他系統相互關聯、相互作用、相互協調。這主要受神經系統和內分泌系統的控制。需要說明的是男性性行為是主動行為，依賴神經的調節程度較女性更大。 　　性功能由三級神經中樞控制： 　　第一級，也是性功能的初級中樞，位于脊髓中樞。男性和女性的性器官有許多感覺神經末梢�，F已證明女性的陰蒂雖然和男性的陰莖在體積上懸殊極大，但是其感覺神經末梢的數量兩者可以幾乎相等。這就是女性陰蒂具有極大性敏感性的原因�？刂菩耘d奮與性行為的初級中樞在脊髓，由交感、副交感神經調節。從一、二、三腰髓傳出的交感神經，經腸系膜下神經節到達性器官及其附近的器官。由二、三、四骶髓傳出的副交感神經通過盆腔神經（勃起神經）到達性器官，主要支配陰莖或陰蒂活動以及附屬性腺的分泌。脊髓骶段直接控制男性陰莖的勃起和射精或女性陰蒂的勃起、陰道壁血管的充血以及陰道壁下1/3段的平滑肌節律性收縮。在男性又可分出獨立的勃起中樞和射精中樞。 　　第二級.即性功能的高級中樞，位于下丘腦和間腦的皮質下中樞。這里也是產生促性腺激素釋放激素的部位，因而與內分泌功能有密切聯系。 　　第三級，即性功能的最高中樞，是大腦皮質的邊 緣系統。第三級和性功能有關的神經中樞，相互緊密聯系著。初級中樞功能比較單純，刺激它可以得到肯定一致的反應，高級中樞是初級中樞活動的調節者，促進或抑制各初級中樞的活動。 　　性沖動是神經系統的一種反射活動，當性器官的感覺神經末梢接受性刺激后，形成感受器一傳入神經一反射活動一傳出神經一反映器的神經反射通路，構成反射弧，并可通過植物神經（即交感神經和副交感神經）上傳到上一級性中樞。