多少年來，手淫到底有害，無害，還是有益，一直爭論不休。
尤其近10年來，手淫為男性普遍關心的問題，出版物中不同作者對手淫的評價頗不一致。如"手淫是沒有害的，是性成熟過程中的正常現象，是一種正常的普遍的自慰性性行為"，但有人認為"手淫可以不射精，并作為陽痿、慢性前列腺炎等病癥的治療方法，等于加強生殖器的鍛煉"，真是眾說紛紜。
對于手淫問題的評價不能一概而論。
Gopla認為，適度手淫并不是什么壞現象。對一個心身健康，認識正確的人，適度的手淫并無害處，特別是夫妻長期分離，女方有病，妊娠禁欲，婚后由于夫妻間的需求差異，不可能完全一致，某一方有時也會以此種方式來彌補其不足，那么，此時用手淫的辦法是較為現實的。
未婚男女，每月有規律的手淫1～5次，以解除心理上的或生理上的滿足， 并不影響健康。
在醫生指導下進行手淫的方式還是治療某些性功能障礙的辦法之一，臨床上常用手淫采集精液標本，以供臨床檢查。