雖然每個人都對性變態這種行為嗤之以鼻，但不可否認的是，有些人聽到這些字眼就會莫名其妙的興奮。這并不是一種病態，而是人對性的一種原始的反映。SM？雖然大家說起來都用這調笑的口吻，但其實，每個人都想知道地不得了。

　　性虐并不是病理學，而且實施性虐行為的人并沒有某種形式上受到過”重挫“。調查發現，性虐愛好者不會被迫性的進行性活動，也不會不開心或焦慮，而協商一致的性虐行為通常會增加一對夫婦的親密關系。

　　BDSM這四個字母是六個詞的首字母縮寫，它們分別是捆綁、繩索，支配，服從，施虐和受虐。有時候人們也會直接用S&M，B&D，皮革，或戀物。有人問：性虐是否是心理失常的表現？心理學家會如何形容它？等問題。我是一名性虐倡導者，但不是心理學家；但我讀過相關發展歷史，并盡最大努力密切關注最新研究。

　　首先：性虐并不是病理學，而且實施性虐行為的人并沒有某種形式上受到過”重挫“。雖然有關性虐的研究不是很多，但在2008年，這一大型精心設計的調查通過對20000人的測試得出了這個結論。這一調查是由澳大利亞新南威爾士大學公共健康研究人員實施的，調查還發現和非性虐愛好者相比性虐愛好者是并不會更加被迫性的進行性活動，也不會更加不開心或焦慮。另一項最新研究發現，協商一致的性虐行為通常會增加一對夫婦的親密關系。

　　我簡要地提一下，有人曾告訴我： 通過兩廂情愿的、親密的、相互信任的性虐活動來排除過去非自愿的、虐待性的性經歷帶來的負面心理影響。這一方法沒什么不妥。事實上，心理學家Peggy Kleinplatz曾經發表的一片學術文章“向非凡戀人學習：邊緣的教訓“。他在文章中討論了治療師怎樣通過研究替代性行為幫助他們的客戶。 kleinplatz在文章里寫到了一個案例：一對夫婦通過進行S&M理清處理解決了過去的虐待經歷。

　　盡管如此，2008年澳大利亞的一項調查顯示，大多數人不會去嘗試S&M，因為他們曾受過虐待，或者他們不開心。那些嘗試性虐活動的人們和那些非性虐的人有同樣的的不開心和虐待史紀錄。然而，性虐首次被描述為心理失常是在1886年，一位名叫Richard Krafft-Ebing 在Psychopathia Sexualis出版手冊時提出的。這一里程碑式的大部頭使很多性行為方式得到關注，人們試圖將它們分類。當然，作者的觀點很接近當代的普遍接受的主流思想，所以他認為，基本上一切都是失常的，例如，同性戀。

　　想象一下如果Psychopathia Sexualis從未存在我們的心理健康范式可能是什么樣子的。它對精神病學有著巨大影響。后來，精神科開始出版精神疾病診斷和統計手冊，或簡寫為DSM。DSM并不是專門針對性行為的出版物，但它的確包含了很多相關內容。 DSM的第一版出版于1952年，它目前正在進行第五次修訂，建議的新的語言可以在DSM-5網站上看到。

　　像Psychopathia Sexualis，原來的DSM稱同性戀為失常行為。這一點在1973年改變了，改變的部分原因是為回應同性戀激進者。但DSM的后續版本仍然備受批評，受批評的原因是多方面的。我們的精神疾病的診斷文化是由很多有著非常不同的動機人塑造成的，而且事實是很難找到。2010紐約客里路易·梅南的一片文章概述了許多有關DSM的批判，比如，對當今精神病學的指控：為精神病創建了太廣闊的標準，以致把本來只是與眾不同的人定義為有病。當然，醫生有動機做到這一點，因為他們通過治病賺錢，更多的疾病意味著更多的治療。