產地及品種

　　水蛭始載于《神農本草經》，具有很高的藥用價值。水蛭屬冷血環節動物，在中國南北方均可生長繁殖，主要生活在淡水中的水庫、溝渠、水田、湖沼中，以有機質豐富的池塘或無污染的小河中最多。嗜吸人畜血液，行動敏捷，是我國傳統的藥用水生動物。

　　《中國藥典》2015版：“水蛭為水蛭科動物螞蟥Whitmaniapigra Whitman、水蛭Hirudonipponica Whitman或柳葉螞蟥Whitmaniaacranulata Whitman的干燥全體。”《中國動物志》中，沒有水蛭科及螞蟥、水蛭、柳葉螞蟥的記載，在相同拉丁名的品種中，將螞蟥、柳葉螞蟥分別稱作寬體金線蛭與尖細金線蛭，屬于黃蛭科。而水蛭被稱為日本醫蛭，屬于醫蛭科。

　　歷代本草對水蛭記載的研究表明，水蛭應為吸血的品種，而螞蟥、柳葉螞蟥為不吸血的品種。水蛭棲息地為水塘、湖泊，食性為吸食牛、馬、人血，體型較小的水蛭藥用效果好。

　　性能

　　性味歸經。咸、苦，平；有毒。歸肝、膀胱經。

　　功能主治。破血逐瘀，主治月經閉止、