性生活開始的準備：你如何知道自己可以開始性生活了？

　　當你作出這個重要的決定時，有很多因素需要衡量。首先，應該考慮的是年齡，包括生理學年齡和心理學年齡。

　　在一開始我就要說（可能聽起來有些嚴肅），我認為最好是直到你擁有了一個穩定的、能夠相互扶持的配偶時再開始性生活。25年的醫療工作經驗在不斷提醒我，性生活是人類的本能需要。我不可能阻止人們發生性關系，但是我可以盡自己最大的努力來教育人們如何避免性行為帶來的后果，至少在生理方面少受傷害。

　　同患者交流的經驗告訴我，女性在她們真正想過性生活的時候會做得比較好。對于女性而言，想過性生活意味著她想同某個人發生性關系，這個人是她非常關心的，是她希望在精神和其他方面都保持持久關系的。一種成功的性關系需要有信任和交流，你的性伴侶應該是你已經與之建立了這些關系的人。

性生活開始的準備

　　你不應該由于你同伴的壓力或者一些模糊的社會觀念而使你“必須做”。很多女性聽過這種論調：“如果你愛我,就應該同我發生性關系"。如果你的同伴愛你，而且把你當作一個人而不僅僅是一個性伴侶來對待，那么他(或她）就應該尊重你的價值觀和決定。你不應該因為受到脅迫而發生性關系。

　　你不應該做任何違背自己道德或宗教信仰的事情。如果你做了，那么你會有罪惡感——在這個行為的過程中或之后。如果你的行為方式違背了自己深信不疑的信仰，那么會給你帶來不必要的精神負擔。

　　你應該對性意愿負責任。很多年輕女性在開始性生活的時候沒有采取避孕措施，可能是因為她們不知道該怎么辦，也可能是因為她們希望性生活更加浪漫和自由。意外妊娠或性傳播疾病帶來的后果可能會持續終身。不愿意保護你自己只能說明你對自己的身體和未來缺乏責任感。

　　現在，很多年輕女性都自己購買安全套。如果你有約會而又沒有做其他避孕準備,現在你決定要行性生活，那么在手頭，比如在手提袋里、衣櫥里，隨時準備一些安全套是個好主意。避孕藥雖然可以保護你不懷孕，但是不能夠保護你不感染皰疹或其他性傳播疾病（包括艾滋病）。年輕人往往以為自己是無懈可擊的。學會如何保護自己不感染性傳播疾病將會挽救你的生命。

　　除了保護自己不被感染疾病或懷孕之外，你和你的同伴還應該能夠處理性關系帶來的情感上的責任。如果意外妊娠將會毀了你；墮胎或收養與你的信仰發生沖突，將對你和你同伴的關系造成負面影響，那么你就應該好好想想你所采取的避孕措施。避孕方法沒有絕對安全的，即使是最可靠的避孕手段也會有發生意外妊娠的可能，雖然這種可能性很小。

　　給自己一些空間來決定自己真正希望做的事情。記住，當你的感覺非常強烈的時候，其實就是你在情感上非常脆弱的時候。性生活不能挽回一種失敗的關系。如果你的同伴希望性生活而你不愿意，因而會威脅到你們之間的關系，那么性生活本身并不能解決這個問題，至少不能同時解決你們倆的問題。性生活不能替代自尊，也不能使你免于寂寞和孤單。如果你們擁有一種滿意而成熟的關系，那么性生活能夠讓這種關系得到升華。