孕激素(progesterone，P)：又稱黃體素，主要由卵巢黃體分泌，妊娠期由胎盤分泌。孕激素中最具生理活性的是孕酮,其主要作用為促進(jìn)乳腺小葉及腺泡的發(fā)育,在雌激素刺激乳腺導(dǎo)管發(fā)育的基礎(chǔ)上，使乳腺得到充分發(fā)育。大劑量的孕激素抑制催乳素的泌乳作用。孕激素對(duì)乳腺發(fā)育的影響，不僅要有雌激素的協(xié)同作用，而且也必須有完整的垂體功能系統(tǒng)。實(shí)驗(yàn)表明，在切除垂體的去勢(shì)大鼠，乳腺完全缺乏對(duì)孕酮的反應(yīng)。孕激素可能是通過刺激垂體分泌催乳素，也可能是通過提高乳腺上皮細(xì)胞對(duì)催乳素的反應(yīng)性而與其共同完成對(duì)乳腺的發(fā)育作用。
　　催乳素(prolactin，PRL)：由垂體前葉嗜酸細(xì)胞分泌的一種蛋白質(zhì)激素。其主要作用為促進(jìn)乳腺發(fā)育生長(zhǎng)，發(fā)動(dòng)和維持泌乳。催乳素與乳腺上皮細(xì)胞的PRL受體結(jié)合，產(chǎn)生一系列反應(yīng)，包括刺激α-乳白蛋白的合成、尿嘧啶核苷酸轉(zhuǎn)換、乳腺細(xì)胞Na��+離子的轉(zhuǎn)換及脂肪酸的合成，刺激乳腺腺泡發(fā)育和促進(jìn)乳汁的生成與分泌。在青春發(fā)育期，催乳素在雌激素、孕激素及其他激素的共同作用下，能促使乳腺發(fā)育;在妊娠期可使乳腺得到充分發(fā)育，使乳腺小葉終末導(dǎo)管發(fā)展成為小腺泡，為哺乳作好準(zhǔn)備。妊娠期大量的雌、孕激素抑制了催乳素的泌乳作用;分娩后，雌、孕激素水平迅速下降，解除了對(duì)催乳素的抑制作用，同時(shí)催乳素的分泌也大量增加，乳腺開始泌乳。此后，隨著規(guī)律地哺乳的建立，嬰兒不斷地吸吮乳頭而產(chǎn)生反射，刺激垂體前葉分泌催乳素，從而使泌乳可維持?jǐn)?shù)月至數(shù)年。催乳素的分泌，受到下丘腦催乳素抑制因子與催乳素釋放因子及其他激素的調(diào)節(jié)。左旋多巴及溴隱亭等藥物可抑制催乳素的分泌;促甲狀腺釋放激素、5-羥色胺及某些藥物(如利血平、氯丙嗪)等可促進(jìn)催乳素的分泌;小劑量的雌激素、孕激素可促進(jìn)垂體分泌催乳素，而大劑量的雌激素、孕激素則可抑制催乳素的分泌。
　　(2)對(duì)乳腺起間接作用的激素
　　卵泡刺激素(follicle-stimulatinghormone，F(xiàn)SH)：由垂體前葉分泌。主要作用為刺激卵巢分泌雌激素，從而對(duì)乳腺的發(fā)育及生理功能的調(diào)節(jié)起間接作用。
　　促黃體生成素(luteinizinghormone，LH)：由垂體前葉分泌。主要作用為刺激產(chǎn)生黃體素，從而對(duì)乳腺的發(fā)育及生理功能的調(diào)節(jié)起間接作用。
　　催產(chǎn)素(oxytocin)：由垂體后葉分泌。在哺乳期有促進(jìn)乳汁排出的作用。
　　雄激素(androgen)：在女性由腎上腺皮質(zhì)分泌而來。小量時(shí)可促進(jìn)乳腺的發(fā)育;而大量時(shí)則可起抑制作用。
　　其他激素：如生長(zhǎng)激素(growthhormone，GN)、腎上腺皮質(zhì)激素(adrenocortico-hormone)、甲狀腺素(thyroxine)及胰島素(insulin)等，這些激素對(duì)乳腺的發(fā)育及各種功能活動(dòng)起間接作用。
　　乳汁的產(chǎn)生
　　乳汁由乳腺的腺泡細(xì)胞所分泌。但乳汁的分泌需要垂體前葉分泌細(xì)胞產(chǎn)生的催乳素的作用，而乳汁的排出則有賴于垂體后葉神經(jīng)分泌細(xì)胞產(chǎn)生的催產(chǎn)素的作用。當(dāng)然，在乳汁分泌的調(diào)節(jié)過程中，還有雌激素、孕激素、生長(zhǎng)激素、甲狀腺素、腎上腺皮質(zhì)激素、胰島素等許多激素的共同參與。此外，乳母的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)攝入情況及乳母的情緒狀況等都會(huì)對(duì)此產(chǎn)生一定程度的影響。
　　胎兒娩出后，雌激素、黃體素分泌驟然減少，垂體前葉分泌的催乳素大量增加，催乳素直接作用于乳腺腺泡膜上特異性受體，通過腺苷酸環(huán)化酶與cAMP-Pk系統(tǒng)，使與乳汁生成有關(guān)的酶經(jīng)磷酸化而被激活，促進(jìn)乳汁蛋白質(zhì)的合成，包括α-乳白蛋白的合成以及乳糖及甘油三酯的合成，以保證乳汁的合成與分泌。而在分娩后，垂體后葉神經(jīng)分泌細(xì)胞分泌大量催產(chǎn)素，它作用于乳腺導(dǎo)管的肌上皮細(xì)胞和乳房周圍的肌細(xì)胞，當(dāng)肌上皮受到刺激時(shí)可誘發(fā)其收縮，從而將原存于腺泡中的乳汁輸送到乳腺導(dǎo)管出口處，并出現(xiàn)“射乳”。催產(chǎn)素的不足將使已合成的乳汁在腺泡內(nèi)潴留，進(jìn)而壓迫乳腺腺泡上皮，抑制乳汁的合成與分泌。
　　乳汁分泌及排出的過程是這樣的：腺泡上皮大部分呈頂漿分泌，即腺上皮細(xì)胞向腔內(nèi)突出部分，含乳汁各種成分，分泌時(shí)一起脫離細(xì)胞，游離至腺腔內(nèi)，即為乳汁，脂類多通過此種方式。部分乳汁為開口分泌方式，即分泌物由腺細(xì)胞漿內(nèi)排出至腺腔內(nèi)，不伴細(xì)胞脫落，蛋白質(zhì)多通過此種方式。水及無機(jī)鹽多通過彌散及滲透。分娩后2～3天開始分泌乳汁，即初乳。初乳較稀薄，水樣透明，略有粘性。初乳中含有大量蛋白質(zhì)及脂肪，其中，有充滿脂肪滴的巨噬細(xì)胞，稱為初乳小體，哺乳開始后即消失。以后逐漸變?yōu)槌扇�，呈乳白色，不透明液體，可見細(xì)微脂肪球，亦可見乳腺上皮細(xì)胞及白細(xì)胞等。
　　由于嬰兒的吸吮，刺激了乳頭內(nèi)的感覺神經(jīng)末梢，從而誘發(fā)動(dòng)作電位，并沿脊髓上行達(dá)下丘腦，使垂體分泌催乳素及催產(chǎn)素。嬰兒的反復(fù)刺激可使上述激素分泌持續(xù)發(fā)生。因此，規(guī)律的哺乳可維持?jǐn)?shù)月至數(shù)年。一旦嬰兒的吸吮停止，泌乳隨即減少或停止。在授乳的動(dòng)物中，如接受雙側(cè)腎上腺切除，泌乳很快減少;再注射皮質(zhì)激素，則泌乳又可恢復(fù)。同樣，甲狀腺素、生長(zhǎng)激素、ACTH等對(duì)泌乳的發(fā)生與維持均有十分重要的作用。此外，胸腰間脊髓橫斷以后，或乳腺區(qū)的脊髓神經(jīng)被切斷以后，也會(huì)使泌乳停止。大量的外源性雌性激素的攝入亦可能終止泌乳，如臨床使用大劑量的雌激素作為回乳藥可終止哺乳。哺乳期母親的焦慮、煩惱、恐懼、不安等情緒變化，也會(huì)通過神經(jīng)反射而影響乳汁的分泌與排出。乳母的營(yíng)養(yǎng)狀況不良，也會(huì)使乳汁分泌減少，如有些母親因?yàn)楹ε麦w形過胖而拒絕食用富含營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的食物，拒絕進(jìn)食湯汁，甚至節(jié)食減肥，那必然會(huì)使乳汁分泌量減少甚至停止分泌乳汁。
　　對(duì)乳房經(jīng)絡(luò)、解剖、生理、病理的認(rèn)識(shí)，在最早的中醫(yī)經(jīng)典著作《內(nèi)經(jīng)》中已有記載，后世醫(yī)家也多有論述，如“男子乳頭屬肝，乳房屬腎;女子乳頭屬肝，乳房屬胃”，指出了乳房的經(jīng)絡(luò)歸屬;“婦人乳有十二穰”，指出了乳房的解剖結(jié)構(gòu);“沖任為氣血之海，上行則為乳，下行則為經(jīng)”，指出了乳汁的生成來源;“婦人以沖任為本，若失于將理，沖任不和，或風(fēng)邪所客，則氣壅不散，結(jié)聚乳間，或硬或腫，疼痛有核”，指出了沖任不和是乳房病重要的發(fā)病因素之一。這些論述，為中醫(yī)乳房病學(xué)理論體系的形成奠定了基礎(chǔ)，是現(xiàn)代中醫(yī)乳房病理論研究和臨床診治的學(xué)術(shù)淵源。
　　一般認(rèn)為，對(duì)乳房的生理、病理影響最大者為：肝、腎、脾胃功能是否正常以及肝胃兩經(jīng)、沖任二脈是否通調(diào)。在臟腑氣血津液中，以腎的先天精氣、脾胃的后天水谷之氣、肝的藏血與疏調(diào)氣機(jī)，對(duì)乳房的生理病理影響最大。在乳房的發(fā)育過程中，先天腎氣是否旺盛起著決定性的作用。腎氣盛，天癸至，使沖任二脈通盛，下可以作用于胞宮而產(chǎn)生月經(jīng)，令其具有生殖功能;上可以作用于乳房，使乳房發(fā)育，為孕育后哺乳作準(zhǔn)備。泌乳是女子乳房的基本功能，乳汁的分泌及其調(diào)節(jié)與腎、脾胃及肝關(guān)系十分密切。腎氣盛則天癸至，乳房發(fā)育充分，乳汁則充盈;脾胃為后天氣血之本，氣血的形成來源于脾胃水谷之氣，乳汁的生成也由脾胃水谷之精微所化生，故脾胃氣壯則乳汁多而濃，脾胃氣虛則乳汁少而淡;肝主藏血，肝血虛則乳少。在乳汁分泌的調(diào)節(jié)過程中，以肝之疏泄及脾胃之運(yùn)化最為重要。肝失疏泄，氣機(jī)郁滯，或脾胃運(yùn)化失司，濕熱蘊(yùn)結(jié)，則乳絡(luò)閉阻，氣血瘀滯而致乳汁排出不暢，或驟然減少，甚至?xí)�煉乳成膿而為�?em>癰。乳房的經(jīng)絡(luò)聯(lián)系為：乳房與足陽明胃經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)及沖任二脈有密切的關(guān)系。足陽明胃經(jīng)之直者自缺盆下于乳，貫乳中;足厥陰肝經(jīng)上貫膈，布胸脅繞乳頭而行;沖任兩脈皆起于胞中，任脈循腹里，上關(guān)元、至胸中，沖脈挾臍上行，至胸中而散。這些經(jīng)脈的通調(diào)和灌養(yǎng)作用，共同維持著乳房的生理功能。若經(jīng)絡(luò)閉阻不暢，沖任失調(diào)，則可導(dǎo)致多種乳房疾病的發(fā)生。