像很多流感病毒學(xué)家一樣，美國亞特蘭大市艾莫利大學(xué)教授John Steel在研究季節(jié)性流感傳播時經(jīng)常會用到一種弱化的實驗室病毒種群。“這些病毒對于實驗鼠來說比較可怕，但是卻不會讓人生病。”Steel介紹說，這種具有80年歷史的實驗室病毒種群叫作PR8。但今年10月份，在美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)的要求下，他卻不得不通知兩名參與PR8研究的員工放下手頭的實驗去找其他的事做，因為NIH正在決定禁止一些危險病毒實驗。

　　“我們感覺這種(來自PR8實驗病毒種群的危害)可能性非常渺茫。”受NIH資助的艾莫利大學(xué)流感病毒中心的主任Walter Orenstein說，“但最終停不停止還是得由NIH說了算。”

　　上個月，美國政府宣布了一條很不尋常的政策，要求“暫停”聯(lián)邦政府資助的一些病毒研究項目，包括流感病毒、中東呼吸綜合征病毒以及艾滋病毒等可能在哺乳動物中加速病毒傳播或發(fā)病率的研究。政府鼓勵從事這些獲得性功能(GOF)研究項目的科學(xué)家自愿停止研究，然后花費一年時間討論這些研究的風(fēng)險與利益，并總結(jié)出適宜重新恢復(fù)這些研究的時間。

　　美國政府這一舉動是因為一直以來對高致病性流感病毒如甲流的等GOF研究中病毒擴散的擔(dān)憂。但此次涉及到暫停項目牽涉面則更廣，《科學(xué)》雜志根據(jù)《信息自由法案》獲取到NIH國家過敏癥和傳染病研究所(NIAID)收到的18封信件的復(fù)制本，這些信件要求14家研究所停止可能涉及到的危險性病毒研究，它們建議NIAID對究竟應(yīng)停止哪些涉及到新規(guī)范的項目進行分類。信件來自于美國白宮科技政策辦公室與衛(wèi)生部。

　　這些指令根據(jù)研究項目是否與聯(lián)邦政府簽署合同或受其資助而不同。10月21日，美國政府直接向受聯(lián)邦政府資助的7個項目發(fā)出“部分停工規(guī)定通知”信件：陳述了“必須即刻停止的具體項目”，如果這些項目屬于暫停范圍之內(nèi)，項目負責(zé)人有14天時間遞交已停止的項目名單。但是NIAID在10月30日的回信中解釋說，科學(xué)家應(yīng)該和參與合同簽署的政府官員一起決定研究項目是否處于新暫停政策范圍之內(nèi)。