日本人喜歡養鯉魚，寵物中有一種叫錦鯉魚，養魚師傅根據不同配料把魚飼養成五顏六色，甚是美觀。據說價格不菲，每年全國評比大會上獲的錦鯉魚，可以換一臺高級小轎車。每年5月5日前后，有男孩兒的家庭會在院子里旗桿上掛出鯉魚旗，家里有幾個兒子旗桿上就掛著幾條鯉魚，據說這個習俗起源于中國文化中鯉魚跳龍門之意，祝愿孩子們茁壯成長。鯉魚旗成了日本春天里的另一道風景線，一些河流、田野上成百上千只鯉魚旗迎風招展，頗為壯觀。

　　日本是海洋國家，日本人喜歡吃海魚，似乎食物鏈中并不存在鯉魚這種淡水魚。但是，筆者不久前在日本東北地區采訪時，卻發現日本人也有吃鯉魚的習慣。因為鯉魚食性廣泛，抗病能力強，容易飼養，所以遠離海岸的長野、群馬、山梨等縣，鯉魚也是宴會桌上的一道名菜。

　　郡山市鯉魚產量居日本首位。自2015年開始，該市把鯉魚餐飲作為當地的品牌產業發展。以鯉魚為主題的鄉土料理餐館從3家發展到40多家，除了向附近各縣提供鮮活鯉魚外，真空包裝的鯉魚食品也銷往日本各地。熊田水產是當地較大的鯉魚養殖企業，擁有14個養魚池，年產量500多噸，占到全市產量的近一半。有50年養魚經驗的熊田純幸社長向筆者透露了其產業發展的竅門。他說，養魚池的水源是山上流下的活水，水中富含礦物質。飼料經過科學配方，養殖的鯉魚肉質中維生素B1含量大大提高。如今，鯉魚成為營養豐富、補體的健康食品。該養殖場的飼料都經過蒸熟處理，使魚對飼料吸收率從60%提高至70%以上。在降低成本的同時，魚的生長速度也有所增加，平均一年半就可以長到2.5公斤左右。特別是鯉魚在出售前，該公司會將鯉魚從魚塘轉移至地下水清潔池中凈化3周時間。期間不喂餌料，雖然魚的體重會下降10%左右，但魚肉中的雜味、腥味完全消失，產品檔次明顯提高。

　　筆者在溫泉旅館的百年老店“四季彩一力”餐廳品嘗到了當地的鯉魚料理。廚師長齋藤晴男說，鯉魚料理味道綿甜，深受客人歡迎。鯉魚生魚片，用70攝氏度溫水汆過，顏色淡粉透亮，蘸上醬油味道更鮮美。用鯉魚肉烹炸的天婦羅外焦里嫩，味道鮮美。蓋碗中的燉鯉魚甘甜醇厚，更是別有一番風味。連日餐以海帶、貝類標配起鍋的大醬湯中也吃到了鯉魚肉。最令人難以置信的是，每道菜中的魚肉無論塊頭大小，都完整無刺，足見廚師的功夫精湛。