安全套的前世今生
 
    存在世上最古老的安全套倫敦大英博物館展出，歷史學家對它們的尺碼感到費解。

    這批有三百五十年歷史的安全套，用動物的小腸制造，一端以絲線縫密，另一端的開口可以索緊，防止滑落。對十七世紀的情侶來說，這類安全套很難在需要時馬上派用場，因為事先要以和暖的奶將安全套隔夜浸軟，才能使用。

　　這批安全套是在八十年代中期的一次挖掘工程中，在英格蘭中部達德利城堡其中一個塔的廁所內發現。歷史學家相信，安全套已經用過，而且可能不止一次。

　　另外，大英博物館亦同時展出一對十八世紀的安全套，同樣以動物小腸制造。歷史學家感到疑惑的是，十七世紀的安全套比現代安全套窄約十八點五毫米，而十八世紀的樣本卻比現在的闊約十一點五毫米。而且，當時的避孕套質地和今天的一樣薄，令人驚訝。

　　這古老安全套雖然以天然材料做成，但在密封的環境下仍保存得很好。因為在十七世紀中葉，英國爆發內戰，城堡被襲擊；工人不敢清理被密封的廁所，以免招惹危險。

　　大英博物館專家蓋姆斯特說，這種安全套的設計不是為了避孕，乃是專為到妓院尋歡的紳士而設，主要防止他們染上性病，因為在十七和十八世紀，梅毒非常流行。

　　由于安全套經人手制造，又可多次使用，估計當時售價不菲。

　　大英博物館表示，據他們所知，還有一批一八一三年的古董安全套，現在存放在瑞典一家博物館內。

    古代人類的避孕方法

    多倫多避孕物品博物館收藏了歷年來的600多種避孕工具，堪稱是世界上最大的避孕物品博物館。不過，據該博物館部門負責人皮特拉·哥德海得稱，這些許多由古代人發明出來的避孕工具并不全都是有效的，有些工具甚至對人體有害，并且產生致命的后果。

　　但是，有幾樣古代人發明的避孕工具顯然被證明是非常有效的，譬如在一張有著3500年歷史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫著一個古老的避孕處方。該處方稱，用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內，就能夠防止懷孕。盡管這個處方是如此古老，但實驗證明它非常有效。哥德海得說：“因為阿拉伯樹膠中含有乳酸，這是一種自然界的殺精劑。”

　　在中世紀，許多迷信的方法也被用來防止懷孕，但這些方法顯然是毫無效果的。譬如，一些中世紀的歐洲女人曾將包含著騾子耳屎、黃鼠狼睪丸、黑貓骨頭的小袋子制成護身符，在房事時系在身上，以期達到避孕的效果。

　　此外，有些古代的避孕方法對人體充滿了危險性，譬如古代人曾通過喝石墨或水銀的方法來達到避孕效果，但這種危險的方法極易導致人死亡。在上世紀30年代，西方人還發明出了一種六邊形小木塊——一種類似于“子宮套”的東西來防止女性懷孕，但這種避孕工具被后人稱為“折磨女性的器具”。

　　在博物館的收藏物中，還有古代人用綿羊腸子制成的避孕套，這顯然已有點接近于現代避孕套的雛形。

    在一張有著3500年歷史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫著一個古老的避孕處方。該處方稱，用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內，就能夠防止懷孕。盡管這個處方是如此古老，但實驗證明它非常有效。

　　古希臘人和古羅馬人把各種各樣的東西塞進女性陰道。比如，塊狀蜂蜜、雪松樹膠、甚至鱷魚糞。