宦官稱“太監”，是隋唐以后的事，地位較高的內監就被稱為“太監”。唐高宗時，改殿中省為中御府，以宦官充任太監，少監。后宦官亦通稱為太監。 到了明代，宦官權勢日增，人們就把所有宦官都尊稱“太監”，太監也就稱為宦官代名詞了。

　　據記載，我國先秦和西漢時期的宦官并非全是閹人；自東漢開始，才全部用閹人（“宦官悉用閹人，不復雜調它士”，出自《后漢書 宦者列傳序》 ）。這是由于在皇宮內廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宮女等，女眷較多，如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮帷的事。所以絕不允許有其他成年男性在宮內當差。 據考證，中國封建社會第一個太監名叫吳騰宇，今江西上饒人。

　　監，在中國古代典籍中的名稱很多，諸如中宦、宦官、宦者、內侍、內宦、閹人、中涓、內豎、中貴人等。

　　在中國歷史上，在封建社會消亡之前，沒有宦官的時代不多。太監，作為帝王與后妃的奴仆，支撐著皇家宮殿那廣廈高臺的金碧輝煌，成就了皇宮內統治者舒適優裕的生活條件。

　　常人想成為太監必先去勢，即割掉生殖器。這稱為“凈身”，使他們成為“六根不全”的人。太監面不生明須，喉頭無突，聲變變細，說話女聲女氣，舉止動作似女非男，成了“中性”人。

　　其實，太監并不是中國的特產。在古代埃及、希臘、羅馬、土耳其、朝鮮，乃至整個亞洲都有太監。只是，中國的太監制度是最根深蒂固的。

　　在漫長的中國封建社會歷史中，太監不僅涉足王公貴族、高官顯爵的生活中，而且還涉足于復雜的政治斗爭中。在辛亥革命以前的中國，歷朝的衰亡大都與太監作亂有關，漢、唐、明三朝的覆滅與太監的專橫暴虐有直接關系。

　　解釋2：太監：當今網絡用語，代指網絡書籍很長時間不更新。胡適著的《中國哲學史大綱》，僅成上半部，全書久未完成。黃侃便在中央大學課堂上說：“昔日謝靈運為秘書監，今日胡適可謂著作監矣�！睂W生們不解，問其原因？黃侃道：“監者，太監也。太監者，下面沒有了也�！睂W生們大笑不已。這才是對于太監書、太監作者的真正由來。

　　概況簡述

　　唐代設內侍省，其長官為監及少監�！哆|史·百官志》載，遼代南面官諸“監”職名中，有“太監”之稱，但在具體稱呼上，僅稱監，如太府監。元代的太府和各監，多有“太監”一官（如儀文監、典牧監、典室監、太府監等均設太監）。明代諸監不設此官，但在宦官所領的二十四衙門，各專設掌印太監等，在宮廷內專門侍奉皇帝及其家族。明中葉以后，太監的權力擴大，擁有出使、監軍、鎮守、偵察臣民等大權。清代相沿，太監成為宦官的專稱，設總管太監等為首領，隸屬于內務府。

　　我國歷代宦官的人數以明朝為最，號稱10萬。清朝改革了明代臃腫的太監機構，并制定了一套管理制度即宮規宮法，將明崇禎末年的9萬多太監，削減為9000人。清朝太監的等級極其嚴格，清朝宮廷內設有管理太監的機構稱“敬事房”，又謂“宮殿監辦事處”。規定在督領侍下面，有大總管、副總管、帶班首領、御前太監、殿上太監、一般太監和下層打掃處小太監之分。發展至清代末期，太監等級更加復雜。在宮殿監中，就有總管、首領、掌案、回事和小太監之分；在各處所中又有首領、大師父、師父、帶班、陳人、徒弟之別等等。如此層層節制，一級管一級.一級壓一級，統治得非常嚴密。