清代統(tǒng)治者對所謂貞女、節(jié)婦旌表不遺余力。設(shè)立貞節(jié)牌坊，并以《烈女傳》記載和刻印“女教”書加以弘揚(yáng)。特別在同治以后，推崇貞操達(dá)到極盛。各地紛紛設(shè)立一批名為“全節(jié)堂”、“崇節(jié)堂”、“導(dǎo)節(jié)局”、“清節(jié)堂”、“立貞堂”、“貞節(jié)堂”之類的機(jī)構(gòu)，收容留置貞女、節(jié)婦。這些組織一般都規(guī)定女子30歲以上，有堅(jiān)志守貞決心的方準(zhǔn)入堂。節(jié)婦、貞女入堂后，不能無故出堂，每春秋二季，由堂籌集京錢一千文以作紙課、雇覓代步之用，派年老仆婦隨赴各墓前掃祭。
　　
　　在清朝統(tǒng)治者倡導(dǎo)下，在理學(xué)衛(wèi)道士的鼓吹下，節(jié)婦烈女越來越多。據(jù)《休寧縣志》記載，清代僅安徽休寧縣就有2200多個(gè)“節(jié)烈”婦女。這些婦女不僅有夫亡不嫁，從一而終的“節(jié)婦”，還有丈夫死后，以死盡節(jié)的“烈婦”;不僅有未婚夫死不嫁他人的“望門寡”(即“貞女”)，還有未出嫁男方死亡以自殺表明貞節(jié)的“烈女”。
　　
　　現(xiàn)以清光緒年間浙江《浦江縣志》各舉一例。
　　
　　節(jié)婦：“鄭氏張一緒妻，結(jié)縭一載，夫病。氏割股以還應(yīng)，終不效，夫亡，年二十一。矢志守節(jié)，孝事舅姑。未幾，姑歿，二步俱幼，代姑撫養(yǎng)成人。煢煢一身，始終不變。邑令趙給匾旌之，守節(jié)六十余年，卒年八十二歲。
　　
　　烈婦：陳氏吳祖坦妻，生嘉慶二十二年，幼為養(yǎng)媳，年二十婚配。未逾年而夫歿，號痛搶地，家人恐其過分，挾持扶入內(nèi)倉，猝間潛投池水死焉，時(shí)年二十一歲。
　　
　　貞女：張樹勛，幼字方家涌為妻，未納采�；浛苤劣考�，涌被掠�？芡�，姑迎氏至家，以待夫回，時(shí)氏十九。及聞夫被害，斬缞二年，誓不再適(出嫁)。
　　
　　
　　
　　烈女：黃學(xué)惠，生嘉慶六年，十九歲，許字在城朱氏。未嫁而夫病故，自誓守志，父母將欲改適，女即服鹵而死，時(shí)年二十四。
　　
　　中國的“節(jié)烈”文化，要求婦女為男子(有的只是名義上的丈夫)守節(jié)，守得越苦越好，節(jié)得越慘烈越佳。死了以后那些衛(wèi)道士的父母還附掌大叫：“死得好，死得好!”——這樣的社會是變相的婦女屠宰場。