香港浸會大學近日宣布，該校中醫藥學院研究人員研發名為“神經防御方”的中藥新復方，實驗顯示能顯著改善小鼠的認知功能和記憶力，有機會成為治療阿爾茨海默癥的中藥新藥。

據浸大研究人員介紹，阿爾茨海默癥的特征包括腦內異常積聚的“β-淀粉樣蛋白”所形成的老年斑，以及“過度磷酸化Tau蛋白”在腦內異常沉積所形成的神經纖維纏結。

研究人員發現以中藥黃連、黃芩、黃柏和梔子所組成、可治療腦缺血的傳統中藥名方“黃連解毒湯”，在剔除黃芩后，明顯降低了“β-淀粉樣蛋白”的水平。他們也發現治療疼痛和神經痛的中藥復方“元胡止痛散”中的主要中藥延胡索，能降低“過度磷酸化Tau蛋白”的水平。研究團隊通過數據分析和建模技術，將6種中藥以不同比例組合成24款中藥復方，并將效果最佳的復方命名為“神經防御方”。

研究團隊其后完成了阿爾茨海默癥小鼠模型臨床前實驗。結果顯示，小鼠服用“神經防御方”后，其“β-淀粉樣蛋白”聚集和異常“過度磷酸化Tau蛋白”的沉積水平，均明顯地下降三至四成。“神經防御方”也有效地改善了患病小鼠的記憶力和學習能力，以及記憶衰退癥狀。

領導研究團隊的浸大中醫藥學院副院長及教學科研部教授李敏表示，“神經防御方”將對開發新型和有效的傳統中藥，以及用作治療人類的阿爾茨海默癥作出貢獻。

研究團隊已經為這項嶄新的發明申請了美國和中國內地的專利。上述研究結果已發表于國際科學期刊《Journal of Food and Drug Analysis》。